Le Canal

En 1804, Napoléon 1er décida la construction d’un canal reliant Charleroi à Bruxelles afin d’approvisionner la capitale en houille pour le chauffage.  Creusé par les hollandais, lors de l’occupation, il ne fut inauguré qu’en 1832 sous le règne de Léopold 1er.  A cette époque, il fallait franchir 55 écluses pour une longueur totale de 74.622 mètres.

Conçu pour un tonnage de 300 à 600 tonnes maximums, le canal dû être réaménagé par la suite.  C’est ainsi que grâce au plan incliné de Ronquières et à une dizaine d’écluses, des péniches de plus grand tonnage (1350 t) peuvent effectuer le trajet en moins de 2 jours (il subsiste à Ittre, 2 bras de l’ancien canal).

Parmi les écluses, la plus impressionnante est sans nul doute celle située à Ittre, la 5F, qui présente deux grands plans d’eau situés en amont et en aval de l’édifice d’une dénivellation de 14 m.

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